Le port de Marseille, vu par Vernet
Intérieur du port de Marseille, 1754
En 1753, le marquis de Marigny, futur directeur des Bâtiments de Louis XV, lui commande 24 tableaux de ports de France pour informer de la vie dans les ports, mais seuls quinze tableaux seront réalisés de 1753 à 1765 (Marseille, Bandol, Toulon, Antibes, Sète, Bordeaux, Bayonne, La Rochelle, Rochefort et Dieppe), certains ports étant représentés plusieurs fois. On lui avait demandé de représenter au premier plan de chaque tableau les activités spécifiques à la région. Ces peintures sont donc de véritables témoignages de la vie dans les ports il y a 250 ans qui font de lui un des plus grands peintres de la marine. Ils lui vaudront une reconnaissance de son vivant de la plupart des nobles les plus attachés à la marine, comme le marquis de Laborde.
