Athènes

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Le Parthénon sur le plateau d'Athènes

Athènes est une ville, capitale de la Grèce. Son agglomération compte plus de 3 700 000 habitants.

Grâce à son histoire antique, Athènes est l'un des centres touristiques les plus importants au monde. Le Parthénon (temple consacré à Athéna), situé sur l'Acropole (le plateau autour duquel Athènes a été construite) est l'un des lieux les plus visités. Il y a aussi le temple d'Athéna Nikè (Athéna « victorieuse »). Il porte ce nom car Athènes fut victorieuse d’une guerre contre les Perses.

La fête des Panathénées

Chaque année, au cours de l'été, ont lieu à Athènes les Panathénées, fête en l'honneur d'Athéna, déesse protectrice de la cité.

Tous les quatre ans, cette fête est plus grandiose encore : ce sont les grandes Panathénées. Quatre jours durant, jeux et sacrifices aux dieux se succèdent. De jeunes athéniennes appartenant aux grandes familles de citoyens d'Athènes, les ergastines, offrent à la déesse le voile (peplos) qu'elles ont tissé pendant quatre ans. Tous les Athéniens se rendent en procession sur l'Acropole (colline où se trouve le temple du dieu protecteur sauf qu’Athènes est particulière, elle a plusieurs temples). Le sculpteur Phidias a représenté la procession sur une frise en bas-relief (sculpture qui se détache légèrement d'un fond plat) à l'intérieur du Parthénon.

Athènes dans l’Antiquité

Athènes est une cité-état de la Grèce antique, elle fut parmi les villes les plus importantes de l'Antiquité, notamment en raison de son influence culturelle.

Athènes fut également le lieu de la première démocratie de l'Histoire de l'humanité : elle est née à l'apogée de la cité, au V^e siècle av. J.-C. (temps de Périclès).

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